在加拿大读大学需要一笔很大的开支，4年学费和住宿等费用加起来，一个学位至少要花四五万加元。随着学费连年上涨，许多家庭都有承受不了的感觉。多伦多大学热门的医学系今年的学费已上涨到1.4万加元，法律系学费上调到了1万加元。不过，尽管学费涨了，但年收入低于3万加元的家庭子女申请入学率却从去年的17％上升到了今年的24％。多伦多大学副教务长奥查德认为，在学费上升的压力下，低收入家庭和少数族裔子女仍能继续上学，说明奖学金制度行之有效，并且这些钱也确实用在了最需要的人身上。
所谓奖学金，其实是根据学生学习成绩、课外活动和参与社区义务工作几方面的综合表现而颁发的奖金。数额从几百到几万加元不等。学生的家境贫富不影响申请的结果，一个学生可同时申请不同种类的奖学金。除了奖学金外，加拿大政府还为学生提供助学金和贷款，尽量保证每个学生都有学上。加政府每年可为45万名学生提供贷款，每个学生贷款总额最高为2.5万加元，可毕业后慢慢还。
加拿大大学和社区学院都设奖学金，大致可分为四类：一是大学奖学金，由大学提供，用以鼓励和吸引优秀人才，主要根据学生成绩来评定，奖金越高要求条件也越高。奖学金分4年发放，成绩一定要达到某一水平才可继续领。二是学院奖学金，主要是指社区学院设立的奖学金，发放办法与大学相同。三是一般奖学金，是一些基金会、政府、工会或商业机构设立的。四是雇主奖学金，很多机构都会为雇员子弟设立奖学金，作为员工的福利，如果公司还未设立此项奖学金，雇员可以要求设立。
申请奖学金的标准每年都有变化，10年前主要看学生是否积极参加合唱团等社会活动，后来又看学生是否参加校内课外活动和比赛，现在看学生是否参加学生会和学生交换计划等。而加拿大信托银行提供的信托奖学金，则看重社区服务、学生对社会的贡献。加拿大信托奖学金堪称全加奖学金中的“奖学金”，获此项奖学金的学生未来4年大学费用全由加拿大信托支付，另外每年还可领到3500加元的生活费，暑假可到加拿大信托打工赚钱。所有的金额加起来总数超过5万加元。
家住多伦多的珍妮获得了本年度信托银行颁发的“杰出社区领导才能奖学金”。根据珍妮的经验，上大学申请奖学金要早早动手，最好从9年级或10年级开始。她认为这时的分数不是最重要的，而应尽量多地参加学会和球队等各种课外活动，同时参加各种有代表性的比赛和社区服务活动。在11和12年级时，主要是集中精力学习和计划升学，但一些重要的比赛和社会活动仍要参加。最后一年分数变得非常重要，这也是报考大学和申请奖学金的一年，课外活动要少参加，打工赚外快和谈恋爱也应尽量避免。
高额奖学金要花大力气才能争取到，加拿大信托奖学金除了要填表以外，还需要申请人写上一篇两页纸的文章介绍自己的成就，还要有3封服务社区的证明书和学校的推荐信，最后入围的60人还需在各地参加面试，出席面试的往往是前市长或省督等社会知名人士。但不管成功与否，整个过程对每个人都是一次难忘的经历。
不过学生在申请学校设立的奖学金时切忌本末倒置，先要考虑自己感兴趣的学科及该校在这一学科上是否有名气，在此基础上，再考虑学校提供奖学金的情况。如果单纯为了奖学金而念自己没兴趣的科目，就和为钱嫁入豪门一样，往往会以悲剧收场。
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